壶天阁，明时叫“升仙阁”，清乾隆十二年（1747）扩建后，因此处东有十峰岭，西有九峰山，北有回马岭，山势若壶，遂更名为“壶天阁“。古人在次建阁的目的,是为了鼓励人们继续攀登,"登此山一半以是壶天,造极顶钱重尚多福地."只有达到极顶才能"一览众山小"。

  “壶天”，按道家说，就是神仙居住的地方。传说秦始皇当年派方士徐福到东海蓬莱、方丈、瀛州三仙山取长生不老子药时，见三座山的形状都像壶一样，壶天阁就是仙山凉阁之意。所以到清嘉庆十九年（1814）时，泰安知府又提联作注释：

壶天日月开灵境，
盘路风云入翠微。